Comprensión y manejo del Spring Dead Spot en Bermuda

Por Wendell Hutchens, PhD
Profesor Asistente de Ciencias del Césped
Universidad de Arkansas

El Spring Dead Spot (SDS), causado por Ophiosphaerella spp., es una de las enfermedades más difíciles de manejar en campos de golf, campos deportivos y céspedes de bermuda. La infección por el patógeno ocurre durante los meses de otoño, sin embargo, los síntomas aparecen en la primavera, una vez que la bermuda rompe el letargo y reverdece. Los síntomas se expresan como parches o anillos circulares de color pajizo y hundidos en primavera, y el daño puede ser localizado o generalizado (Figura 1a). La bermuda sintomática, también exhibe raíces necróticas. Tras una inspección minuciosa del tejido del tallo afectado durante la primavera, se pueden observar esteras de hongos negros utilizando una lente de mano (Figura 1b). El SDS ha sido una enfermedad prominente en bermuda durante más de 60 años, pero todavía hay muchas facetas de la enfermedad que no se comprenden bien y justifican una mayor exploración (21). En este artículo se abordarán tres temas clave:

1) la biología de los patógenos que causan el SDS,

2) la epidemiología de la enfermedad y

3) la estrategia de manejo sin pesticidas para el SDS.

Figura 1.

(a) Síntomas de SDS en bermuda (foto de Wendell Hutchens). (b) Esteras de hongos negros en estolones de bermuda (foto de Lee Butler).

Biología de los patógenos de SDS

El SDS es una enfermedad única del césped, ya que es causada por múltiples especies de hongos, específicamente especies del género Ophiosphaerella. Hay tres especies principales de Ophiosphaerella que causan SDS: O. herpotricha, O. korrae y O. narmari. Estos patógenos pueden infectar las raíces, estolones, rizomas y coronas de las plantas de bermuda, y una pradera de bermuda con SDS puede estar infestada con una o varias especies de Ophiosphaerella simultáneamente, lo que hace que la enfermedad sea difícil de caracterizar y manejar (10, 18).

Las especies de Ophiosphaerella que causan SDS crecen óptimamente a 20-25 °C, pero la temperatura óptima para la infección y el daño de bermuda, específicamente para O. herpotricha y O. korrae, es entre 15-17 °C (2, 4, 5, 19, 23, 26, 27). El rango de temperatura óptimo para las aplicaciones preventivas de fungicidas para SDS es de 13-19 °C durante los meses de otoño (otoño) (Figura 2) (7). Aparte de la temperatura, los mecanismos de infección y supervivencia de O. herpotricha y O. korrae han sido bien descritos (2, 5). Ambos patógenos infectan la bermuda a través de la penetración directa de las hifas y sobreviven durante el verano principalmente en el tejido del estolón (2, 5). Las especies de Ophiosphaerella que causan SDS no esporulan prolíficamente, por lo que el riesgo de desarrollo de resistencia a fungicidas es bajo. Hasta la fecha, no ha habido casos documentados de resistencia a fungicidas en SDS.

Figura 2.

Respuesta del SDS a las aplicaciones de tebuconazol e isofetamida a diversas temperaturas del suelo y épocas del año (figura adaptada del artículo de Hutchens et al. (2025)).

Ophiosphaerella herpotricha, O. korrae y O. narmari pueden variar en su agresividad, siendo O. herpotricha generalmente las especies más agresivas (11, 12, 13, 25). Sin embargo, la agresividad del patógeno suele depender del aislado, y la gravedad de los síntomas también puede depender del cultivar. Todavía hay mucho más que necesita ser entendido acerca de la biología de las especies de Ophiosphaerella que causan el SDS, pero las técnicas moleculares recientemente mejoradas y la secuenciación del ADN de O. herpotricha, O. korrae y O. narmari son avances importantes en nuestra comprensión de los patógenos que causan el SDS (14, 20).

Epidemiología del SDS

Una mejor comprensión de la biología de las especies de Ophiosphaerella que causan la enfermedad ha permitido una mayor caracterización de las epidemias de SDS. Las epidemias de Spring Dead Spot tienden a agruparse y reaparecer en áreas similares de año en año (Figura 3) (9). Las epidemias de SDS son dinámicas dependiendo de la fase de la epidemia, con un aumento de la enfermedad en ciertas áreas de un año a otro y una disminución en otras de un año a otro (9). El hecho de que la enfermedad se agrupe y reaparezca en áreas similares cada año es ventajoso para los administradores de césped porque permite un manejo preventivo, específico del sitio y prescriptivo de la enfermedad, lo cual es bastante raro para la mayoría de las enfermedades del césped.

Figura 3. Agrupamiento de epidemias de SDS en dos calles de bermuda de diferentes de campos de golf (figura adaptada del artículo de Hutchens et al. (2024)).

Los factores ambientales y del suelo que favorecen las epidemias de SDS se han estudiado ampliamente. Las áreas con más fieltro (thatch) generalmente tienen más SDS que las áreas con menos, por lo que las estrategias de manejo para reducir el thatch también deben reducir la presión de SDS (9). Esto se discutirá con más detalle más adelante en el artículo. Además, se ha demostrado que las áreas con más contenido de manganeso en el suelo tienen una menor intensidad de SDS que las áreas con menos contenido de manganeso en el suelo, por lo que proporcionar al suelo el manganeso adecuado (y otros nutrientes del suelo) es primordial para el manejo efectivo de esta enfermedad (9). Evitar la aplicación excesiva de nutrientes a los céspedes también es importante para mitigar el SDS y producir un césped saludable: mantener una nutrición equilibrada del suelo es el mejor enfoque.

Manejo sin pesticidas del SDS

El SDS es ciertamente difícil de manejar con fungicidas, pero la enfermedad es mucho más difícil de manejar sin fungicidas. Los fungicidas efectivos aplicados en el momento correcto y regados inmediatamente después de la aplicación suprimen el SDS (7). Sin embargo, con las extensas regulaciones sobre fungicidas en España, se deben implementar otras tácticas, como prácticas culturales adecuadas, para manejar el SDS en bermuda.

Como se mencionó anteriormente, la mitigación de la paja (fieltro, thatch) es crucial para el manejo de la SDS, por lo que las prácticas de cultivo que la eliminan o diluyen, como la aireación, el corte vertical y el escarificado del césped, son estrategias efectivas para reducir la SDS (17, 22). La fertilidad adecuada del suelo también es importante para reducir el SDS. El contenido de manganeso en el suelo juega un papel en el SDS, con un mayor contenido de manganeso que resulta en una menor intensidad de SDS, por lo que las aplicaciones de manganeso pueden proporcionar cierta supresión de la enfermedad, pero los resultados han sido mixtos entre estudios (3, 9, 19, 24). Otros nutrientes como el azufre y el potasio también tienen un efecto sobre la enfermedad, pero la influencia de estos nutrientes en el SDS no es consistente ni completamente comprendida (3, 16, 19, 24). Como se mencionó anteriormente, mantener una nutrición equilibrada del suelo es la mejor estrategia para mitigar el SDS y producir bermuda saludable.

La fuente de nitrógeno para las aplicaciones de fertilizantes es una consideración importante cuando se maneja el SDS, particularmente en lo que respecta al manejo de O. herpotricha frente a O. korrae. El nitrato de calcio suprime eficazmente el SDS causado por O. korrae pero no por O. herpotricha; en contraste, el sulfato de amonio inhibe eficazmente el SDS causado por O. herpotricha pero no por O. korrae (Figura 4) (24). Las aplicaciones estacionales de la urea no previenen el SDS causado por ninguna de las especies (Figura 4) (24). La fertilización con la fuente de nitrógeno adecuada es una de las prácticas más efectivas que los administradores de césped pueden implementar para reducir el SDS en ausencia de fungicidas, pero la limitación es que el administrador de césped debe saber qué especie es predominante en sus instalaciones. Los patógenos en las muestras afectadas por SDS pueden ser especificados por ciertos laboratorios, por lo que enviar una muestra a uno de estos laboratorios es la mejor manera de obtener una determinación precisa de las especies de Ophiosphaerella presentes en sus instalaciones. El predominante las especies de Ophiosphaerella en una instalación determinada también pueden predecirse a veces en función de la fuente de ubicación del material parental de la bermuda (8).

Figura 4.

Respuesta del SDS causado por O. korrae (lado izquierdo de la parcela) u O. herpotricha (lado derecho de la parcela) a (a) urea, (b) sulfato de amonio y (c) nitrato de calcio (figura adaptada del artículo de Tredway et al. (2021)).

El cultivo adecuado y la fertilidad no son las únicas estrategias de manejo sin pesticidas para el SDS. La siembra de cultivares de bermuda tolerantes al SDS también es una forma eficaz de limitar la enfermedad. Se ha demostrado que los cultivares de Bermuda varían mucho en su susceptibilidad al SDS, y los cultivares tolerantes al frío generalmente se ven menos afectados por la enfermedad (1, 15, 25). Aunque la investigación no se ha publicado, es probable que otros factores de estrés, como el tráfico excesivo, el mal manejo de la humedad, los nematodos parásitos de plantas y otros patógenos transmitidos por el suelo, exacerben el SDS en la bermuda. Cualquier práctica de manejo que alivie el estrés del césped y mejore la salud del césped también debe reducir la presión del SDS.

Las medidas preventivas son cruciales para el manejo de la SDS, sin embargo, las prácticas de manejo preventivo no siempre proporcionan un control total de la enfermedad. En el caso de que la prevención de las SDS sea insuficiente, los esfuerzos deben centrarse en la recuperación de la bermuda de los daños causados por las SDS. La estrategia más simple y efectiva para recuperarse rápidamente del daño es la aplicación de nitrógeno de liberación rápida en la primavera (6). Es importante tener en cuenta que estas aplicaciones de nitrógeno de liberación rápida deben realizarse en ausencia de prácticas de cultivo como la aireación de pinchos sólidos y el corte vertical. Las prácticas de cultivo agresivas, aunque efectivas para reducir el fieltro y prevenir el SDS, en realidad pueden retrasar la recuperación del césped dañado en la primavera (6).

Conclusiones

El Spring Dead Spot sigue siendo un problema importante en el césped de bermuda a nivel mundial. Los investigadores han invertido innumerables horas en resolver el problema del SDS, con muchos hallazgos innovadores. Tenemos una mejor comprensión de la biología de los patógenos que causan el SDS, los factores ambientales y del suelo que favorecen las epidemias de SDS, y estrategias de manejo efectivas para la enfermedad. Queda mucho trabajo por hacer para lograr una gestión sostenible de la enfermedad SDS.

¡Estén atentos a los nuevos desarrollos, pronto!

Si tiene alguna pregunta, no dude en ponerse en contacto conmigo en wendellh@uark.edu.

Referencias

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Wendell Hutchens (wendellh@uark.edu) es profesor asistente de ciencias del césped en la Universidad de Arkansas, Fayetteville.