Carlos Botella Pavía, Head Groundsman de Royal Verd Levante y Premio Groundsman 2025, desgrana en esta entrevista sus experiencias, trayectoria profesional y otros aspectos de interés.
¿Cómo se ha sentido al recibir este premio?
Para mí, es un premio que tiene mucha importancia, puesto que es el reconocimiento del sector y de mis compañeros al trabajo de muchos años.
¿Cuál cree que ha sido la clave para recibirlo?
Me considero un afortunado en trabajar en lo que siempre había soñado desde niño, cada día tengo la misma ilusión por mejorar y conseguir el mejor césped posible. La gente que trabajamos en este sector somos unos privilegiados, trabajamos al aire libre, con seres vivos muy agradecidos, qué más se le puede pedir.
¿Cómo empieza en el mantenimiento de superficies deportivas?
Desde que acabé la carrera de ingeniero agrónomo siempre he estado muy ligado al césped deportivo, mis inicios fueron en el mundo del golf, pero con el tiempo Eudald Morera me dio la oportunidad de trabajar en fútbol y ya nunca lo dejé.
Llevo más de 15 años en fútbol profesional con grandes retos a nivel nacional e internacional como el Mundial de Brasil 2014 y ahora mismo la Copa de África de Marruecos.
Desde hace 5 años con el proyecto del Elche CF, en el cual me siento muy cómodo.
¿Siente el cariño de sus compañeros?
Soy una persona muy exigente y perfeccionista, esto me hace en algunos momentos ser algo duro, pero al final mis compañeros saben por qué lo hago.
Cuando trabajo fuera de España me gusta mucho formar a la gente y creo que empatizo bastante con ellos.
¿Qué papel cree que juega la figura del groundsman en el sector?
Para mí es fundamental, pienso que en los últimos años se ha pasado de un trabajo medio social en muchos campos a una profesionalización increíble. Actualmente el groundsman es parte fundamental de cualquier club y por fin se ha conseguido que los entrenadores nos tengan en cuenta y sobre todo que se respete nuestro trabajo y el de nuestros equipos.
¿Cómo cree que se puede fomentar la unión y la armonía entre los compañeros desde la asociación?
Habría que dar importancia a todos por igual, da igual los que trabajan en el fútbol profesional, como los que mantengan el campo de su pueblo.
Yo siempre he admirado a los compañeros que con recursos muy limitados tienen auténticos campos, para mí ellos son los auténticos héroes de esta profesión, cuando hablas con ellos siempre aprendes algo nuevo.
¿Cómo cree que se puede fomentar el espíritu asociativo?
Actualmente se está haciendo un buen trabajo por la asociación sobre todo con la formación, a lo largo del año existen varias formaciones y sobre todo en el congreso que creo que siempre hay charlas muy interesantes.
Intentar que los equipos de La Liga y la propia Liga tuviesen más presencia en la Asociación sería importante para todos.
¿Qué aspectos valora más en el estado de mantenimiento de un campo?
La seguridad de los jugadores, si tienes un campo seguro biomecánicamente, duermes tranquilo.
Es cierto que en el fútbol hay mucho entendido y que aun siendo solo 8.000m2 hoy en día no se permiten los fallos, pero yo siempre digo lo mismo, prefiero un campo seguro a un campo bonito y cuando se lo explicas a un entrenador lo entiende perfectamente, aunque el objetivo de cada día es que se cumplan las dos cosas.
¿Cuáles cree que son los aspectos más valorados por los jugadores de hoy en nuestro país?
Cada día son más exigentes, pero lo dicho, ellos quieren poder realizar su trabajo con garantía y seguridad.
¿Cómo gestiona a su equipo humano?
Siempre he querido que mis equipos de trabajo sean capaces de tomar decisiones, ellos saben perfectamente lo que busco y saben cómo hacerlo. Después de muchos años, dispongo de muy buena gente a mi lado.
¿En qué nivel situaría el mantenimiento de los campos españoles?
Pienso que estamos a la par con las mejores ligas mundiales, hace 15 años era habitual ver las porterías en tierra a mitad de temporada, hoy en día no se acepta ni en 2 RFEF.
Creo que parte de este cambio se lo debemos a Eudald Morera, hace años empezó con esta transformación y nos ayudó y enseñó a muchos de los que hoy estamos al frente de los principales estadios de La Liga, él siempre buscaba la perfección.
Dada su trayectoria y experiencia, ¿qué camino aconseja a los compañeros ante la cantidad de retos a los que se enfrentan hoy en día?
Compromiso y constancia, creo que es fundamental en cualquier trabajo y sobre todo en el sector del fútbol, es un mundo duro, pero al final es muy agradecido.
Las nuevas generaciones tienen que apretar, que piensen que trabajamos con seres vivos, la IA será de gran ayuda, pero en el césped la experiencia y sobre todo la observación es muy importante.
¿Cómo ve el papel de la mujer en nuestro sector?
Cada vez hay más mujeres en nuestros campos y pienso que son mucho más detallistas que los hombres.
¿Cómo transmitiría a las nuevas generaciones esta profesión?
Lo que intento hacer cada vez que empieza un chico nuevo, siempre les digo lo afortunados que somos trabajando en el entorno que trabajamos y estando rodeados de grandes estrellas mundiales.
Ellos tienen que ser conscientes de lo importante que es su trabajo para cada equipo, aunque es cierto que muchas veces cueste reconocerlo por los jugadores, pero hay que estar muy orgullosos de su trabajo. Yo siempre les digo que cuando nadie habla del césped es buena señal….
Tu proyecto actual. ¿Cómo comenzó? ¿Qué dificultades has encontrado? ¿Cómo se ha desarrollado?
En el fútbol empecé hace más de 15 años, instalando el sistema de riego en el Estadio Rico Perez, donde conocí a Eudald Morera que me dio la oportunidad de trabajar hasta el día de hoy en Royal Verd.
¿Cuál ha sido la decisión clave en tu carrera para llegar a donde has llegado?
Compromiso, esfuerzo y perfección.
¿Cuál ha sido el reto profesional más importante de tu carrera?
Brasil 2014, ahora la Copa de África 2025 y el próximo Mundial del 2030, además de cada domingo cuando juega el Elche en el Martinez Valero.
¿La mayor satisfacción en tu trabajo? ¿Y decepción?
La mayor satisfacción ayudar al Elche CF en el último ascenso a primera y los seis partidos de la Selección Española que he preparado en estos años.
Decepción, cuando he visto que el circo mediático del espectáculo le da más importancia a otras cosas que al césped que es donde realmente se juega el partido.
¿Con qué grupo de trabajo te rodeas?
Con gente comprometida.
¿A qué retos te enfrentas como Groundsman?
Hacer comprender a los equipos de lo importante que es tener un buen césped.
¿Qué es lo más duro de tu trabajo? ¿Cuál es la parte más difícil de gestionar para ti?
El tiempo que no le dedicas a tu familia, el mundo del fútbol es un mundo 24/7, al final tu familia es la principal perjudicada, estoy convencido que si no fuera por su apoyo no habría llegado a donde he llegado.